Nicholas Ridley wurde um das Jahr 1500 in Northumberland geboren und starb am 16.10.1555 in Oxford auf dem Scheiterhaufen.
Er kam aus einer angesehenen Familie und studierte später in Cambridge und machte seinen Abschluß 1525 als Magister. Er wurde als Priester ordiniert und ging nach Paris um seine Studiengänge an der Sorbonne zu vertiefen. Etwa um 1529 kehrte er nach England zurück und wurde 1534 Proktor der Universität von Cambridge. In dieser Zeit kam es zu Auseinandersetzungen über die Autorität der Papstums. Seine erlernte biblische Hermeneutik veranlasste ihn zu einem neuen Denken und einer neuen Erkenntnis: „Dass der Bischof von Rom keine weitere Autorität und Jurisdiktion von Gott abgeleitet hat, in diesem Königreich England, als irgendein anderer ausländischer Bischof.“
Diese Aussage wurde erst viel später ein Glaubensartikel der anglikanischen Kirche. 1540 wurde er zum Hofkaplan von Canterbury berufen. 1547 wurde er Bischof von Rochester. Kurze Zeit später ordnete er an, dass an Stelle der Altäre Tische in den Kirchen aufgestellt werden sollten, damit man gemeinsam das Abendmahl feiern konnte. Hier zeigt sich die Abkehr des kath. Denkens und Glaubens zum Protestantismus hin.
Nachdem Maria (mit dem Beinamen „die blutige“ bzw. „die katholische“) den Thron bestiegen hatte wurde ihm 1555 vor einer Kommission in Oxford der Prozeß gemacht. Zusammen mit Hugh Latimer wurde er auf dem Scheiterhaufen verbrannt.
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