Gustav Walter Heinemann wurde am 23.07.1899 in Schwelm geboren und verstarb am 07.07.1976 in Essen. Er kam aus einem radikaldemokratischen und linksliberalen Elternhaus, war aber auch patriotisch gesinnt. Er nahm als Richtkanonier am ersten Weltkrieg teil.
Schon als Schüler wollte er Rechtsanwalt werden. 1919 begann sein Studium in den Fächern Volkswirtschaftlehre, Geschichte und Rechtswissenschaft. 1922 legte er sein Staatsexamen ab. Von 1926 bis 1928 war er als Rechtsanwalt in Essen tätig. 1929 erfolgte in Münster seine Promotion zum Dr. jur.
Im Kirchenkampf ab 1933 bis 1945 hielt er sich zur Bekennenden Kirche und wurde stellenweise auch ihr Rechtsberater. In Essen gehörte er zur Paulusgemeinde und war als Presbyter eingeführt. Ab 1936, in dieser schweren Zeit, war er Vorsitzender des CVJM in Essen. Diese Betätigung hielt bis 1950 an.
Nach dem 2. WK gehörte er zu den Gründern der CDU, schloss sich aber 1957 der SPD an. Die britische Besatzungsmacht setzte ihn zum Bürgermeister von Essen ein. 1946 wurde er zum Oberbürgermeister gewählt und behielt das Amt bis 1949. Er war ein Gegner der Wiederbewaffnung und auch der Atombewaffnung. Von 1966 bis 1969 war er Bundesjustizminister. 1969 wurde er zum dritten Bundespräsidenten bis 1974 gewählt. Eine zweite Amtszeit war für ihn nicht möglich.
Was in unserer heutigen Politik fehlt, sind Politiker mit einer christlichen Ethik und einem persönlichen Glauben. Davon hat Gustav Heinemann Zeugnis abgelegt.
Ein persönliches Zitat von ihm drückt es so aus: "Unsere Freiheit wurde durch den Tod des Sohnes Gottes teuer erkauft. Niemand kann uns in neue Fesseln schlagen, denn Gottes Sohn ist auferstanden. Lasst uns der Welt antworten, wenn sie uns furchtsam machen will: Eure Herren gehen - unser HERR aber kommt!"
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